作为清代格调说的代表者，沈德潜论诗重诗律诗法，但他并不赞成死守陈法，为法所制。在《说诗晬语》中他说：“所谓法者，行所不得不行，止所不得不止，而起伏照应，承接转换，自神明变化于其中；若泥定此处应如何，彼处应如何，不以意运法，转以意从法，则死法矣。试看天地间水流云在，月到风来，何处著得死法!”他反对“以意从法”，主张“以意运法”，这是很可贵的见解。