这首小令抒写作者于春夜漫步时的所见所感，情思委婉有致，语言淡雅自然，读来颇富韵味。它不似一般小令的上片写景，下片抒情，二者截然分开；而是以上片前半与下片后半抒情，上片后半与下片前半写景。其写景内容虽分属上下片，其实是贯通一气的；抒情内容虽然隔开，却辞断意连。词之分片不过是格律的需要。全词中间部分之所以插入写景文字把抒情文字分隔，因为写景内蕴含的是闲适、轻松的感情，而直接抒发的则是“伤春”与愁思，这样的结构安排，旨在写出感情流动变化的层次。

词一开头就耐人寻味：“遥夜亭皋闲信步”。词人于漫漫长夜，为何不安然就寝，要来到这清幽的水边旷野漫步呢？“才过清明，渐觉伤春暮”两句直抒胸臆，似乎作了回答：时令才过清明，就感伤春光流逝，所以抓紧时间出来赏春，“秉烛夜游”了。开头三句为词第一层次，抒发伤春、惜春之情。接下三句为第二层次，具体写一路信步，观赏春宵美景。词人调动了听觉、视觉、嗅觉，对春夜之景作立体的审美观照，亦暗示词人一时已忘记“伤春暮”之哀，沉浸在春夜大自然的优美境界中。他出来时天正下雨，但忽然听到“数点雨声”被风“约住”即止住，“声”被“约住”用化无形为有形，生动有致，心绪亦随之开朗。于是，他看到天空出现一弯淡月，因为浮云来去流荡，被遮掩得朦胧神秘，他的思绪大概已转向月中嫦娥、玉兔了。再前行，则依稀嗅到前面传来的桃杏花的暗香，令人神清气爽。尽管开头说“伤春暮”，但他在此良宵分明全方位地感受到春的迷人、醉人。可见开头时所谓“伤春暮”乃不实之词，不过是虚晃一枪。他之所以感伤的真正秘密尚未道出。当他一边“闲信步”，一边陶醉在大自然梦幻般的境界之中时，突然被“谁在秋千，笑里轻轻语”惊醒，于是词意又出现了转折，进入第三层次。春夜打秋千而又发出轻轻笑语者自然是青春女子，她们无忧无虑，天真活泼。但是词人“多情却被无情恼”(苏轼《蝶恋花》)，女子的笑语声一下子刺痛他心灵深处的创伤。刚才漫步于春宵美景中赏心悦目的情致，顿时烟消云散，词人重新陷入词开头“遥夜亭皋闲信步”时的伤感心境中，而且变本加厉了。他终于不再掩饰，直言道出其所以于春夜辗转反侧、夜不能寐而外出漫游的“秘密”：“一寸相思千万绪，人间没个安排处。”“一寸相思”即李商隐《无题四首》其二“一寸相思一寸灰”之意，原句是写女子对爱情幻灭的悲哀，词人借用写其万千思绪，也正与爱情上的痛苦、失意相关。他以前一定有过一个心上人，渴望能结成连理，白头偕老。但事与愿违，她或者已他嫁，或者已亡故(词中“清明”乃所谓“鬼节”，词人之“伤春暮”多半与此有关)，总之悲剧的结局成为词人心中的隐痛。他不能忘怀那女子，思念之悲郁积于心，无法排遗，即“人间没个安排处”。而今天“才过清明”，这种感情的负担更显沉重，所以才遥夜漫游借以打发。此游尽管有过短暂的“忘怀”，但最终反而引起更强烈的伤感，这里词人始料未及的。词写到此即突然刹住。我们仿佛看到在朦胧的月影下，词人此刻欲归不甘，欲行不能的尴尬处境，体会到他心中如春潮般涌起的相思之悲，实在令人同情。